Boletin dominical - 31/07/11

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En la profunda jungla de la fértil región de la selva Amazónica hay una fruta exótica muy apreciada por sus cualidades saludables: la baya de acai.  Se encuentra  en el extremo superior del árbol de palma y es considerada como una de las frutas antioxidantes más poderosas descubiertas hasta la fecha.

Según la leyenda fue una tribu indígena en la jungla del Amazonas la que descubrió los beneficios de la baya de acai.  Se dice que ellos habían sufrido durante una larga sequía, y el alimento escaseaba.  Su rey expidió un mandato que a cualquier niño que naciera durante la sequía se le daría muerte para conservar la poca comida que tenían.

Incluso cuando la hija del rey quedó embarazada, asesinaron al bebé, lo que hizo que ella quedara tan perturbada que huyó y corrió hasta lo más profundo de la jungla.  Mientras corría, experimentó un colapso debido al dolor y agotamiento y se despertó para encontrarse recostada contra una palmera de acai.  Ella vio la fruta y comenzó a comerla, consumiendo suficiente para recuperar su fuerza y regresar a su tribu, en donde compartió la baya.  Con el descubrimiento de esta nueva fuente de alimento, el rey fue expulsado y la tribu prosperó.

Mientras la leyenda de la tribu puede ser considerada como folclor, la jungla Amazónica permanece como un precioso santuario de tesoros nutritivos.

El Amazonas abarca aproximadamente seis millones de kilómetros cuadrados en el lado norte del continente Sudamericano, de la cual la parte mayor (70%), está en Brasil y cubre casi la mitad de ese extenso país.

El término «jungla» se refiere a la humedad que se encuentra en las selvas tropicales, aunque no llueve todo el tiempo.  El calor en el área, la lluvia y la humedad hacen de estas selvas un rico ecosistema y muchos organismos prosperan debido a esto.  Hay árboles de treinta metros de altura, miles de especies de plantas y una miríada de animales, incluyendo la rana arborícola de ojos rojos, insectos, pájaros, reptiles, anfibios y mamíferos.  La selva tropical es el hogar de miles de otros animales y especies de plantas.

Dallin Larsen dice que «El Amazonas ha sido considerado por largo tiempo como el crisol del mundo.  Es un territorio fértil para las varias plantas que crecen y  animales que medran en su exótico clima.  Los productos del Amazonas son mejores que los orgánicos, porque son silvestres.  Las cosas que crecen en la selva se ven forzadas a crear sus propios mecanismos de defensa para luchar contra los insectos y toda clase de enemigos».

Como un resultado, los productos de la Amazonía, tales como las nueces de Brasil, el guaraná y la baya de acai han sido reconocidos por su compleja composición y valor nutricional concentrado.

La baya de acai contiene muchos nutrientes vitales, incluyendo gliconutrientes,  fitonutrientes, vitaminas y minerales.  Pero lo que hace a esta baya única de las otras frutas, es su concentración de antioxidantes que sirven de apoyo al sistema inmunológico.  El volumen de estos compuestos que se encuentran naturalmente en la baya de acai, raras veces están en cualquier otra fruta.

Un super alimento único

Hoy, los brasileños todavía disfrutan del consumo diario de la baya de acai, especialmente durante la temporada de cosecha, desde agosto hasta diciembre.  Ahora que se sabe más acerca de cuán beneficiosa es para la salud, su popularidad se ha propagado a través de Brasil y otras partes del mundo.

Dallin Larsen dice, que «Un montón de compañías farmacéuticas han tenido su comienzo en la selva tropical del Amazonas». Se han realizado muchos estudios independientes de terceros participantes que han validado los beneficios del acai para la salud, algunos de los cuales están mencionados en la Biblioteca Nacional de Medicina de la base de datos por internet, www.pubmed.org. Cada estudio considera las cualidades únicas del acai como super alimento.

Recientemente el doctor Nicholas Perricone informó en el programa de televisión que se transmite en Estados Unidos Oprah Winfrey Show, que la fruta de acai es el super alimento número uno con una sinergia de grasas monoinsaturadas saludables, fibra y fitosteroles para ayudar a promover la salud cardiovascular y digestiva.  Perricone la describió como «Un complejo de aminoácidas esencial casi perfecto en conjunción con minerales valiosos, vitales para la adecuada contracción  muscular y regeneración». El acai fue mencionado entre otros super alimentos que desafían la edad, tales como la cebada, los vegetales verdes, las nueces, las semillas y el yogurt.

El pueblo brasileño sabía por generaciones que el acai contribuye en la salud y el bienestar.  Las nuevas se fueron propagando y las personas estaban ansiosas por saber acerca de esta baya, pero todavía pocas personas han escuchado alguna vez de la sustancia que contribuye a la salud.

Se descubrió que el antioxidante potencial de acai era treinta veces más potente que los antioxidantes que se encuentran en el vino rojo.

Entre más investigaron, más se advirtieron de la ciencia fascinante detrás de la baya de acai.  Larsen dice: «Como se trata de un alimento puro, es comida completa.  Tiene proteína, carbohidratos y muchos otros nutrientes beneficiosos que constituyen una gran adición a la dieta diaria».

Lo que ellos descubrieron es que la baya de acai está colmada de energía con valor nutricional, incluyendo proteínas, grasas saludables, fibras, vitaminas, minerales, oligoelementos (es decir, pequeños elementos químicos que intervienen en las reacciones químicas de nuestro metabolismo), y que además tiene un bajo índice glicémico.  Aunque mucho más importante son sus niveles de fitonutrientes.

Los fitonutrientes son compuestos naturales que contribuyen al sabor, color y resistencia a las enfermedades de las plantas.  También son antioxidantes poderosos que inhiben los compuestos dañinos conocidos como radicales libres, los cuales pueden causar daño a sus células a través del proceso de oxidación.

Un repaso exhaustivo y análisis de las frutas que crecen por todo el mundo reveló, que las frutas silvestres (y particularmente esas que crecen en la selva tropical Amazónica) contienen una mayor cantidad de fitonutrientes.

Preguntas y Respuestas:

P: ¿Qué es acai?
R: Acai es una pequeña baya redonda, morada oscura con asombrosas propiedades nutricionales.  Su apariencia es similar a la de la uva, pero tiene menos pulpa y una sola semilla grande.  Algunos científicos expertos se han referido a la baya de acai como el alimento más nutritivo y poderoso en el mundo.
La fruta de acai es la más importante entre los antioxidantes más conocidos, tales como los arándanos, uvas, vino rojo, té verde, arándano agrio y granadas.  Por comparación, el acai tiene diez veces más poder antioxidante que los arándanos agrios.

P: ¿Qué son antioxidantes?
R: Antioxidantes son agentes que inhiben compuestos peligrosos conocidos como radicales libres.  Los radicales libres causan daño a sus células por medio del proceso de oxidación.  Al donarle un electrón a los radicales libres inestables, los antioxidantes neutralizan sus efectos dañinos.  El obtener una variedad de antioxidantes mediante la dieta o los suplementos es esencial para mantener su buena salud.

P: ¿Qué son los radicales libres?
R: Los radicales libres son átomos por lo menos con un electrón impar.  En exceso, los radicales libres producen oxidación perjudicial que puede dañar las membranas celulares.  Los radicales libres son análogos a un hato de ganado que se deja en libertad en un campo de cultivos.  Los animales sin control terminarán por destruir los sembrados.  Por lo tanto se contratan a peones para asegurarse que el ganado se mantenga en su lugar.  Los antioxidantes actúan más o menos en la misma forma.  Como los peones de nuestros cuerpos, los antioxidantes impiden que los radicales libres dañen potencialmente millones de células saludables funcionando.

P: ¿Qué causa el exceso de radicales libres?
R: El tabaco, alcohol, la polución, los insecticidas, la radiación, los químicos en el hogar o en el trabajo y la cantidad excesiva de luz solar contribuyen de manera prolífica a la formación de radicales libres.  Otras causas incluyen una dieta alta en grasa, estrés, sueño insuficiente y ejercicio agotador.

P: ¿Qué es estrés oxidativo?
R: El estrés oxidativo tiene lugar en su cuerpo cuando no hay suficientes antioxidantes para contrarrestar el efecto de los radicales libres perjudiciales.  El doctor Lyle Mason, presidente elegido de la Asociación Médica de la NBA (La Asociación Nacional de Baloncesto), cirujano ortopédico para la NBA Utah, Jazz , dice que esto puede causar el daño y muerte de la célula.

J.A.Holowaty, Pastor