Israel espera fomentar la cooperación económica con la Autoridad Palestina (AP) y con otros vecinos de la región, en el marco de una conferencia internacional que se celebró en Tel Aviv y en la que participan cientos de hombres de negocios, diplomáticos y funcionarios de gobierno de más de 30 países.
"Lo que esperamos es que de aquí salga un mensaje positivo que conduzca a un desarrollo de proyectos en el futuro próximo. Yo estoy convencido de que muchos de los participantes no conocen los planes de cooperación que ya existen y que ahora darán un paso al frente", declaró Silván Shalom (foto), viceprimer ministro y titular de Cooperación Regional en el gobierno de Biniamín Netanyahu.
Mermadas por la situación de conflicto entre 2000 y 2005, las relaciones comerciales entre israelíes y palestinos comenzaron a recuperarse en los últimos años, pero están lejos del verdadero potencial que le atribuyen los expertos debido a la polémica coyuntura política que las envuelve.
Shalom, a cargo de una cartera sobre la que siempre lastran los argumentos de seguridad, cree posible "separar" ambos aspectos y avanzar sobre los económicos con "creatividad y dedicación", y de esta forma contribuir a la estabilidad regional.
"Hemos anunciado en esta conferencia -dijo- el lanzamiento de una sala de negocios en el paso fronterizo de Efraim que permite a israelíes y palestinos encontrarse sin necesidad de permisos de seguridad ni problemas burocráticos, y si funciona podremos abrir otros dos: uno en el paso de Yalame, en el norte, y otro en Tarkumíe, en el sur".
Los tres pasos se encuentran en la valla de seguridad que Israel construyó a partir de 2003 para evitar los atentados terroristas palestinos desde Cisjordania, y que en el plano económico desató hace unos años, en parte, el descalabro de la economía palestina por la imposibilidad de pasar sus mercancías al mercado y a los puertos israelíes.
"Cooperación siempre ha habido. Tenemos muchos proyectos, de algunos hablamos públicamente, de otros no podemos hacerlo, pero nuestro objetivo es seguir adelante (porque) estos proyectos han mejorado la economía palestina, e incluso la de Gaza y la jordana, y por lo tanto son positivos", sostuvo.
Preguntado sobre si se puede separar de sus relaciones el aspecto diplomático del económico cuando en tres semanas los palestinos acudirán unilateralmente a la ONU, tras rechazar negociar con Israel, para pedir el reconocimiento como Estado, Shalom indicó que "Israel quiere avanzar en los dos, pero, claro, no depende únicamente de nosotros".
"La cooperación económica funciona, la cooperación política y diplomática funciona peor, pero yo espero que mejore también y que la votación en la ONU no los entorpezca (los aspectos económicos)", subrayó y eludió cualquier valoración sobre las posibles consecuencias políticas o militares de la crucial votación.
La llamada I Conferencia de Cooperación Regional Civil y Económica fue inaugurada en un hotel de Tel Aviv por el ex primer ministro Ehud Olmert, que se refirió en gran parte de su discurso a las deterioradas relaciones del país con Turquía.
"Turquía ha servido de puente para nuestros intereses y espero que vuelva a suceder así en el futuro", explicó sobre el país que hasta hace sólo tres años era el principal socio comercial y aliado político de Israel en toda la región.
Sus relaciones comenzaron a deteriorarse con la operación militar israelí en Gaza "Plomo Fundido" hace dos años y medio, en la que murieron unos 1.400 palestinos, -al menos más de la mitad de ellos eran combatientes de las organizaciones terroristas- y 13 israelíes, y en 2010 se desplomaron como un castillo de naipes con el abordaje por comandos israelíes a la Flotilla, en el que murieron nueve islamistas turcos.
El viernes Turquía rebajó al mínimo sus relaciones con Israel a raíz de un informe de la ONU y filtrado al New York Times en el que se pone de relieve que es "legal" el bloqueo marítimo a Gaza y critica a Turquía por no hacer más para impedir que la flotilla zarpara; pero se afirma que los comandos israelíes hicieron un uso excesivo de la fuerza.
En su discurso en la conferencia, el presidente del Banco de Israel, Stanley Fischer, expresó su profunda preocupación por las consecuencias económicas de esta crisis diplomática, y recordó que con 700.000 millones de dólares de PBI Turquía es la mayor economía de la región.
"El daño causado a las relaciones comerciales con Turquía tendrá graves consecuencias para Israel", advirtió.
Organizadores del encuentro confirmaron que se expidieron invitaciones a la conferencia a empresarios y funcionarios turcos, pero que, a diferencia de otras en el pasado a las que acudían en masa, su participación se ha visto afectada por la crisis bilateral.
Sí han llegado por el contrario de la AP y de países vecinos con los que Israel tiene relaciones diplomáticas.
De España participa una delegación de la Generalitat de Cataluña encabezada por su vicepresidenta, Joana Ortega, quien destacó "la importancia de la cooperación económica como elemento estabilizador".
La vicepresidenta del Govern participó en una mesa redonda de la conferencia sobre la cooperación transfronteriza, en la que tiene previsto exponer la experiencia de Cataluña.
