Todo comenzó en 1692 cuando la joven hija de Samuel Parris, el pastor de la iglesia de Salem, Massachusetts, comenzó a exhibir extraños síntomas psicopáticos. Experimentaba convulsiones violentas, alucinaciones y estados como de trance. Un poco después de esto, tal parecía que su prima estaba afligida del mismo mal. Pronto la histeria se propagó entre otras jóvenes adolescentes dentro de su esfera social. La propia esclava de Parris, Tibuta, pasaba el tiempo contándole a estas niñas impresionables cuentos sobre hechizos, brujería y ocultismo que recordaba de su infancia en las Indias Occidentales.

La historia de la vida y muerte de Hugh Latimer no deja de impresionar a través de los siglos. De ser uno de los más férreos opositores a la Reforma, y de los sacerdotes católicos más importantes de su época, pasó a ser el predicador protestante más grande de su tiempo y uno de los iconos del mensaje del Evangelio, el que proclamó con inquebrantable convicción, incluso hasta el martirio.

Thomas Bilney, un pionero de la Reforma inglesa, nació cerca de Norwich en 1495. Siendo un joven estudiante de teología en Cambridge, confuso y físicamente acabado por su lucha con su "condición perdida", en un estado de pánico y desesperación salió de su dormitorio una noche y se dirigió a una librería en donde vendían "libros prohibidos" y compró una copia del Nuevo Testamento. Oculto esa noche debajo de las sábanas con su compra ilegal y una vela parpadeante, sintió que la radiante luz de Dios se derramaba sobre su alma.

John Wycliffe un líder reformador en Inglaterra, nació antes de la Reforma alrededor de 1320. Recibió un doctorado en teología en Oxford y sirvió como un conferencista en la universidad y como rector de las iglesias locales. Enseñaba que la Biblia era la única autoridad para fe y práctica. Negaba la enseñanza católico romana de la transubstanciación la que asegura que el pan y el vino de la comunión en la misa, de hecho se transforman en el cuerpo y sangre de Cristo. Repudió la enseñanza de la iglesia católica de que el pecador, como es incapaz de hacer suficiente penitencia para expiar por sus pecados, puede utilizar los tesoros espirituales de los méritos de Jesucristo, la Virgen María y los santos, llamados indulgencias. Atacó la infalibilidad del papado y trató de abolir las órdenes religiosas.

En 1860 los cristianos en Jamaica oyeron hablar del despertar espiritual que se estaba propagando por todo el mundo. Deseando convertirse en una parte de él, comenzaron a celebrar reuniones de oración al despuntar el día. La mayoría tenían lugar en las plantaciones, ya que las personas podían así orar antes de iniciar sus labores en los campos.

George Whitefield fue el más grande predicador del siglo dieciocho y uno de los individuos más conocidos y más amados en América. Nacido en Inglaterra, ingresó en Oxford en 1734. Dedicó su entera vida a la predicación. Cuando las iglesias se rehusaron a permitirle que usara sus púlpitos, comenzó a predicar al aire libre. Viajó a través del mundo de habla inglesa, realizando catorce viajes a Escocia y siete a Estados Unidos. Regularmente pronunciaba como veinte sermones a la semana.

Se ha puesto a pensar ¿por qué la Biblia Católica tiene más libros que la Evangélica? La respuesta proviene de un hombre que murió el 30 de septiembre del año 420. Su nombre fue Sofronio Eusebio Girolamo, pero la historia lo conoce como Jerónimo. Nació de padres cristianos en la parte nororiental de Italia y fue a Roma a la edad de doce años para estudiar. Fue bautizado allí a los diecinueve años y resolvió dedicarse exclusivamente al servicio de su Señor.

Dios motiva a cada persona en forma diferente, y guió a George Muller para que confiara en Él para todo en su vida y permitiera que le supliera sus necesidades. Nació en Prusia en 1805, y aunque fue entrenado para el ministerio luterano, hubo un tiempo cuando muchacho que participó en pequeños robos, pasando incluso tres semanas en la cárcel. Cuando tenía veinte años, un amigo lo invitó a una reunión privada en una casa, en donde los sábados por la tarde oraban, cantaban himnos, leían la Biblia y un sermón impreso, ya que era ilegal en Prusia que los laicos explicaran las Escrituras.

En 1534 el rey Enrique Octavo se convirtió a sí mismo en cabeza de la Iglesia de Inglaterra, separándose del catolicismo romano. Esto no indicó un cambio de doctrina, sino simplemente que Enrique Octavo, no el papa, ahora controlaba la iglesia inglesa. Sin embargo, Thomas Cranmer, el arzobispo de Canterbury, el dirigente eclesiástico de la iglesia de Inglaterra, era un creyente evangélico comprometido.

David Brainerd nació en 1718 en Connecticut. Ingresó en la Universidad de Yale en 1739 un poco después de recibir al Señor Jesucristo como su Señor y Salvador. Durante su segundo año en el plantel, George Whitefiled los visitó y junto con él llegó el Gran Despertar Espiritual. A raíz de esto surgieron tensiones entre los estudiantes que participaron en el avivamiento y los miembros de la facultad que no lo hicieron.

Archibald Alexander nació en una familia presbiteriana cerca de Lexington, Virginia en 1772. Desde la edad de diecisiete años quedó bajo la tutoría de la familia de un general en el ejército de la nueva nación. La señora Tyler, una dama anciana en el hogar del general, tomó al joven Archibald bajo su cuidado. Ella era una bautista que veía a los presbiterianos como sanos en doctrina, pero a menudo carentes de la experiencia del nacimiento espiritual.

En 1871 Dwight L. Moody era un líder evangélico muy conocido en Chicago. Siete años antes, a la edad de sólo veintisiete, había encontrado la Iglesia de la Calle Illinois, la cual es hoy la Iglesia Moody Memorial. A finales de la década de 1860 sirvió como presidente de la YMCA (Uai-em-ci-ei) de Chicago - la Asociación Cristiana de Jóvenes, y desempeñó un papel central en construir el primer edificio de esta asociación en Estados Unidos, el cual fue llamado Farwell Hall y tenía una capacidad para albergar a tres mil personas sentadas. Predicaba los domingos por la noche allí, ya que la asistencia superaba a la de la Iglesia de la Calle Illinois.

Paul Carlson nació en 1928 y desde que era niño deseaba ser un médico. Siguió su sueño y después de graduarse de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, se dedicó a la práctica privada. Al enterarse de la necesidad de misioneros para períodos cortos de tiempo, él y su esposa partieron hacia el Congo Belga en 1961 a fin de ayudar con labores de socorro. Esta experiencia lo llevó a comprometerse en 1963 en las misiones médicas. Fue asignado por la Iglesia Evangélica del Pacto, a un hospital en el poblado de Wasolo, en la provincia del Congo Belga de Ubangj.

Erasmo de Róterdam, nació en octubre de 1466 y murió en julio de 1536. Fue un filósofo, filólogo y teólogo holandés, autor de importantes obras en latín. Era un diplomático intelectual que se las ingenió para caminar a través de la fina línea entre defender la Reforma y ser acusado de enseñar herejías entre los reformadores. Se convirtió en campeón por su celo por traducir las Escrituras en el lenguaje que tanto hombres como mujeres plebeyos, pudieran entender.

Philipp Paul Bliss nació en 1838 en un hogar humilde en el norte del estado de Pensilvania. Siendo prácticamente un niño salió de su casa para trabajar en distintas ocupaciones, de tal manera que su educación fue muy escasa. Su amor por la música lo llevó a fabricar instrumentos musicales de cualquier material que tuviera a su disposición. A la edad de diez años escuchó la melodía de un piano por primera vez. Embelesado siguió el sonido hasta el hogar de una mujer, y entró en la casa sin permiso, la dama de inmediato dejó de tocar. En lugar de huir, él exclamó: “¡Oh señora, por favor, siga tocando!”.

En los años 1550 los anabaptistas, los primeros bautistas que más tarde llegaron a ser conocidos como los menonitas, experimentaron gran persecución, particularmente en Alemania y los Países Bajos. En enero de 1558, Hans Smit, un pastor anabaptista y Hendrick Adams, un cristiano laico maduro, estaban reunidos en una casa en Aix-la-Chapelle, un poblado cerca de la frontera entre Alemania y Holanda, para estudiar la Biblia y orar con diez más. De súbito la casa fue rodeada y todos fueron arrestados, tanto hombres como mujeres. Al día siguiente un juez sentenció uno por uno a prisión.

Para la década de 1530, Antwerp estaba en camino a convertirse en la ciudad más rica en Europa. Debido a su puerto sobre el río Scheldt, era el centro europeo para comercio internacional y financiero. La entera región, conocida como Flanders, estaba bajo el control de España. Prosperó tanto que Carlos Quinto, emperador del Sacro Imperio Romano, recibía la mitad de sus ingresos fiscales de allí. Como el propio monarca era originario de Flanders, de manera recíproca le daba a su tierra nativa muchos beneficios, excepto libertad religiosa. Para Carlos, la fortaleza nacional requería unidad religiosa.

Alrededor del año 1800, la madre de Allen Gardiner entró en la habitación de su pequeño hijo y lo encontró durmiendo en el suelo duro y frío. Cuando le preguntó la razón, él replicó que intentaba un día convertirse en un viajero alrededor del mundo, y que tal ambición requería que se acostumbrara a las privaciones. Atraído por su amor al mar, Gardiner ingresó en la marina siendo un adolescente. Esta vida lo apartó de la piadosa influencia de su madre, sin embargo sabía que ella le amaba y oraba continuamente por su salvación. Después de recibir una carta en la que le informaban de la muerte de su mamá mientras se encontraba en un puerto de escala en China, se despertó en él el anhelo por las cosas cristianas. En Lima visitó el lugar de la Inquisición y se sintió enfermo al ver los crueles instrumentos de tortura.

La fecha crucial fue el 30 de octubre del año 451 de nuestra era, pero hay una historia que nos lleva a ella. En los primeros días del imperio romano, Roma era la capital del imperio, y su iglesia la más grande y más rica. Para mediados del tercer siglo su membresía se aproximaba a los treinta mil. No tenía rival en el occidente. Además, algunos de los primeros escritores cristianos del segundo siglo ya se referían a Pedro y a Pablo como los fundadores de la iglesia de Roma y a los obispos como sucesores de los apóstoles. Sin embargo, este respeto por la historia de la iglesia no impedía que estos mismos escritores riñeran abiertamente con el obispo de Roma cuando creían que estaba en error. De hecho, hasta el tiempo del emperador Constantino, quien gobernó entre los años 312 al 337, el obispo de Roma, no ejercitaba ninguna autoridad fuera de la ciudad.

Los primeros años en el campo misionero fueron muy difíciles para Jonathan y Rose Goforth. Cuatro de sus ocho hijos murieron en los primeros doce años en China. Durante la rebelión de los Boxers - o Boxeadores de 1900, la familia a duras penas logró librar sus vidas. Viajaron de regreso a su casa en Canadá por un breve permiso y luego prosiguieron hasta a China con una nueva adición a su familia, la pequeña Constance, que nació durante ese tiempo.